CUM ARĂTAU STATELE UNITE ACUM 100 DE ANI
Secolul XX a
însemnat o perioadă de schimbări majore pentru țările occidentale, mai ales
pentru Statele Unite ale Americii. În primele decade, poporul american a
beneficiat de o creștere economică vertiginoasă, simțindu-i totodată și
efectele adverse. Mâna de lucru ieftină, automatizarea, liniile de asamblare
etc. au făcut posibilă producerea în masă de bunuri de larg consum, iar
extinderea rețelelor de căi ferate a facilitat distribuția acestora.
Comercianți ca Montgomery Ward, J.C. Penney și alți retaileri au pus bazele
societății de consum, care avea să se dezvolte neîntrerupt pe parcursul
secolului. Standardul de viață al americanilor a crescut constant, nu numai în
ceea ce privește locuința, hrana și bunurile materiale, ci și ca nivel de
educație și sănătate. Cărțile ieftine, revistele, ziarele și bibliotecile
publice (fondate prin bunăvoința lui Andrew Carnegie) au contribuit la
ridicarea nivelului intelectual al americanilor. Filmul mut și sporturile profesioniste
și de amatori le umpleau timpul liber într-un mod plăcut.
Dar această
creștere economică a avut și efectele ei adverse. Susținătorii darwinismului
social, care îmbrățișau fără rezerve conceptul de „supraviețuire a celui mai
puternic”, încurajau la vremea aceea un climat de rezistență la intervenția
guvernului, care încerca să emită legi în favoarea muncitorilor dezavantajați
și a victimelor discriminării rasiale, etnice sau sexuale. Sindicatele nu se
bucurau de prea multă popularitate, nu aveau statut legal, erau slăbite
periodic de crizele economice și deseori pierdeau în lupta cu patronii, din
cauza spărgătorilor de grevă. Familiile de imigranți trăiau în blocuri de
locuințe ieftine, mizerabile și, cel mai adesea, bărbații își înecau amarul în
cârciumile de tip „saloon”, unde-și pierdeau și ultimii bani la jocurile de
noroc. Așa se face că moartea lor prematură lăsa pe drumuri multe soții, mame
și copii.
În 1915, în America,
mortalitatea infantilă era de 61 la 1000 de nașteri, comparativ cu 8 în 1990,
și de două ori mai mare în rândul negrilor. Numărul divorțurilor crescuse în
1920 de 15 ori, față de anul 1870, rata criminalității era de 4 ori mai mare,
iar prostituția, extrem de răspândită, era asociată frecvent cu probleme de
sănătate. În aceste condiții, o serie de activiști sociali au decis să facă
ceva ca să schimbe starea de fapt. Jane Addams de pildă, a fondat „Addams’ Hull
House” în Chicago, inspirând astfel și pe alții să deschidă așezăminte în care
imigranții să fie învățați să se adapteze noilor experiențe de viață. Walter Rauschenbusch a condus mișcarea prin care chema
bisericile să promoveze dreptatea socială. Margaret Sanger a deschis în
Brooklyn, în 1916, prima clinică de control al nașterilor, iar patru ani mai
târziu, Youngs Rubber Company introducea prezervativele Trojan. Organizațiile
nonguvernamentale au stimulat Congresul să promoveze o serie de legi privind
controlul bancar, inspecția alimentelor și a medicamentelor și supravegherea
activității comercianților. Și nu în ultimul rând, discriminarea rasială se
sancționa prin lege, iar populația de culoare a primit drept de vot.
Câteva statistici ale țărilor occidentale pentru anul
1915
- Speranța de viață pentru bărbați era de 43
de ani, iar pentru femei, de 47 de ani.
- Doar 47% dintre locuințe aveau o baie.
- Doar 8% dintre
locuințe aveau un telefon.
- Combustibilul
pentru automobile era vândut numai la farmacii.
- În 1915 existau
cam 8000 de mașini și 200 de kilometri de drumuri pavate.
- În cele mai multe orașe, viteza maximă
admisă era de 16 km/oră.
- Cea mai înaltă construcție din lume era
Turnul Eiffel.
- Salariul mediu al britanicilor era de 15 lire pe an. Un contabil competent putea
câștiga 800 de lire, un dentist 900 de lire, un veterinar între 600 și 900 de
lire, iar un inginer mecanic ajungea să câștige în jur de 2000 de lire anual.
- 95% dintre
nașteri aveau loc acasă.
- Doctorii, în
proporție de 90%, nu aveau studii universitare. Majoritatea își obțineau
licența de practică de la așa-zisele „școli medicale”, mulți dintre ei fiind
etichetați de presă și de către guvern ca „sub standard”.
- Zahărul costa 4
cenți kilogramul, ouăle 20 de cenți duzina, iar cafeaua 10 cenți kilogramul.
- Femeile își spălau părul o dată pe lună, folosind ca șampon un mineral numit borax,
sau gălbenuș de ou.
- Canada a emis o lege prin care era interzis oamenilor săraci să intre în țară, indiferent de motiv.
- Canada a emis o lege prin care era interzis oamenilor săraci să intre în țară, indiferent de motiv.
- În anul 1915, primele 5 cauze de deces erau: gripa/pneumonia,
tuberculoza, diareea, bolile de inimă și accidentul vascular cerebral.
- Steagul american avea 45 de stele.
- Cuvintele
încrucișate (rebusul), berea la cutie și „ice tea” nu fuseseră inventate încă.
- Sărbătorile „Mother's Day” și „Father's Day” (Ziua
mamei, Ziua tatălui) nu existau.
- Doi din zece adulți nu știau să scrie și să
citească și numai 6% dintre elevii americani mergeau la universitate.
- Marijuana, heroina și morfina se puteau
cumpăra la liber de la orice farmacie locală. La vremea aceea, farmaciștii le
lăudau calitățile: heroina luminează tenul, creează o stare de optimism și bună
dispoziție, ajută digestia și, în general, este gardianul perfect al sănătății.
- 18% dintre case aveau cel puțin o servitoare
permanentă sau un om de serviciu.
- În 1915 au fost
raportate 230 de omucideri pe întreg cuprinsul Statelor Unite. În 2014, această
cifră s-a ridicat la 14.249. În același an 1915, numărul crimelor în Marea
Britanie a fost de 1420 de persoane, în timp ce în 2015 s-au înregistrat numai
537 (așa da!).
Acum am să trimit
instantaneu acest text la sute de persoane, fără să-l rescriu pentru fiecare în
parte. Iar ei, la rândul lor, îl vor trimite altora în câteva secunde. Iată ce
înseamnă diferența de un secol în evoluția umanității. Oare cum va arăta
omenirea peste încă 100 de ani? Greu de imaginat, dar să sperăm că în 2115 va
exista o lume mult mai bună, mai dreaptă și mai prosperă decât cea de azi.
Surse:
Traducerea:
Olga Constantin (Frumoasa Verde)
Istoria trebuie reamintita pentru confirmarea lucrurilor pozitive si evitarea repetarii celor negative
RăspundețiȘtergere